Das Projektgebiet unterscheidet eine Innenstadt-Kernzone sowie im erweiterten Sinne die Innenstadt Abgrenzung gemäß Integriertem Stadtentwicklungskonzept Cottbus 2035. Die Kernzone ist ca. 120 ha groß und umfasst die komplette historische Altstadt inkl. dem historischen Grünring. Zentrale, im Integrierten Stadtentwicklungskonzept 2035 festgelegte Vorhaben, wie der Cottbuser Ostsee (Rekultivierung der Bergbaufolgelandschaft), der Branitzer Park und das universitäre Forschungsgelände rund um die Brandenburgische Technische Universität BTU Cottbus-Senftenberg, stellen wichtige Verknüpfungspunkte für die Innenstadt dar. Die Impulse, die u.a. durch den Strukturwandel in den unterschiedlichen räumlichen Schwerpunktgebieten entstehen, sollen auch auf die Innenstadt ausstrahlen und diese vernetzen.

Um dauerhaft stabil auf Veränderungen reagieren zu können und als funktionierende Einheit der Gesamtstadt im Strukturwandel eine lebendige, repräsentative und nachhaltige Basis zu geben, bedarf es eines konsequenten Agierens aller Akteure. Im Mai 2021 hat sich daher die AG Innenstadt formiert, die sowohl Akteure der Stadtverwaltung sowie aus die wichtigsten Innenstadtakteure vereint und an der sich zukünftig noch mehr Akteure beteiligen sollen.

Neben dem Büro des Oberbürgermeisters und den zuständigen Bereichen aus der Stadtverwaltung, Vertretern der Industrie- und Handelskammer, der BTU Cottbus-Senftenberg und der städtischen Wirtschaftsförderung (EGC) sind der Stadtmarketing- und Tourismusverband Cottbus e.V., einzelne Händlervertreter*innen sowie der Cottbuser Altstadtverein vertreten.  Zudem sind die Centermanager der beiden großen Innenstadt-Einkaufszentren (Blechen Carré und Spree Galerie) involviert sowie Galeria Kaufhof als ein großer Anker in der Innenstadt (siehe Organigramm Akteursnetzwerk). Viele Händler und Gastronomen, aber auch Vermieter, Immobilieneigentümer und Wohnungsbaugesellschaften wie die Gebäudewirtschaft Cottbus, wollen sich noch beteiligen und im Laufe des Projektzeitraums dazukommen.

Um die Kommunikation und das Miteinander zu optimieren, wird ein breites öffentliches und privates Akteursnetzwerk benötigt. Alle lokalen Händler, Gastronomen, Künstler, Eigentümer und Interessierte sollen sich am Innenstadtkonzept und der Entwicklung der City beteiligen können. In einer von der AG Innenstadt durchgeführten ersten Analyse wurde deutlich, dass es v.a. an Hauptansprechpartnern und einem zentralen, hauptamtlichen „Kümmerer“ fehlt. Die Kraft dieser Netzwerkpartner und Koordinatoren muss in Form eines Citymanagements gebündelt werden, um den Akteuren vor Ort eine schnelle, effektive und zentrale Kommunikationsmöglichkeit zu bieten.

Das Citymanagement wird das Innenstadtkonzept aktiv mitbetreuen und zentrale Räumlichkeiten in der Innenstadt als Anlaufpunkt für alle Interessierten und Mitgestaltungswilligen temporär anmieten. Ohne eine Zusammenarbeit aller Beteiligten und auch des Citymanagements werden zukünftig Innenstädte kaum eine Chance haben, sich den schnell ändernden Bedürfnissen und Erwartungen der Menschen anzupassen. Die Etablierung dieses Citymanagements ist daher eine zentrale Maßnahme im Förderprogramm „Zukunftsfähige Innenstädte und Zentren“.

Konzeptionelle Basis für eine gemeinsame Handlungsstrategie im Sinne der zukunftsfähigen Innenstadtentwicklung ist ein integriertes Innenstadtentwicklungskonzept. Das Konzept soll den Status quo für die Innenstadt analysieren, um diese Daten dann bis 2025 evaluieren zu können. Damit sollen Erfolge klar messbar gemacht werden. Dies soll zum einen durch eine deutliche Steigerung von diversen und vor allem vielfältigen Veranstaltungsformaten ermöglicht werden, aber auch langfristig durch einen noch besseren Nutzungsmix und einer weiteren Reduzierung von Leerstand führen.

Eins der wesentlichen Ziele ist die Entwicklung einer übergreifenden Vision der Innenstadt. Die Frage der Revitalisierung und des Bedeutungsgewinns der Innenstadt und des öffentlichen Raums kann nur gelöst werden, wenn der Innenstadt zu neuen Charakteristika wie Vitalität und Multifunktionalität bei gleichzeitiger Wirtschaftlichkeit verholfen werden kann.

Hierfür müssen mit einer umfassenden Analyse, Bestandsaufnahme und Befragungen die Grundlagen für das Leitbild Innenstadt gelegt werden. Im zweiten Schritt sollen daraus Maßnahmen sowie innovative Beteiligungsformate entwickelt werden. Im Kern soll ein konzeptioneller Leitfaden mit strategischen Handlungsempfehlungen entstehen, der gleichzeitig zum aktiven Handeln aller Akteure motiviert. Der doppelte Strukturwandel und seine Auswirkungen auf die Innenstadt spielen im Entwicklungskonzept eine grundlegende Rolle. Die Aufgabe des integrierten Innenstadtentwicklungskonzeptes ist es, die Chancen und Entwicklungsmöglichkeiten einer zukunftsorientierten Innenstadtentwicklung aufzuzeigen.

Um eine möglichst breite Bürgerbeteiligung zu erzielen und viele Anregungen zu erhalten, wird ein offener Planungsprozess für die Erarbeitung des Innenstadtentwicklungskonzeptes gewählt. Geplant sind zahlreiche öffentliche Informations- und Werkstattveranstaltungen. Der gesamte Planungsprozess soll aktiv von der Öffentlichkeit begleitet werden.

Die kontinuierlichen Veränderungsprozesse in der Innenstadt sollen als herausfordernd wahrgenommen werden und im Zusammenspiel aus Politik, Wirtschaft und Zivilgesellschaft individuell und konstruktiv gestaltet werden. In der Innenstadt von Cottbus/Chóśebuz entsteht zukünftig neuer Platz zum Aneignen, Gestalten oder Spielen.

Stadtzentren sehen sich einem vielfältigen Wettbewerb gegenüber Fachmarktzentren auf der sog. „Grünen Wiese“ sowie insbesondere dem Online-Handel ausgesetzt. Als besondere Herausforderung kam die über zwei Jahren anhaltende Corona-Krise hinzu. Darüber hinaus wird auch der Wandel im Handel und die Digitalisierung das Gesicht der Stadt verändern. Den durch die genannten Aspekte ausgelösten Nachteilen und Erschwernissen, soll zukünftig durch ein intensives Innenstadtmarketing wirksam begegnet werden, mit dem Ziel, das Cottbuser Zentrum in seiner Funktion als lebendiger Treff- und Mittelpunkt der Stadt erfolgreich in die Zukunft zu führen.

Cottbus/Chóśebuz will dem doppelten Strukturwandel ein Gesicht geben.

Vorstellbar wären u.a., dass sich die größeren Strukturwandelprojekte der Stadt, wie das neue Bahnwerk, die universitäre Medizinerausbildung am Carl-Thiem-Klinikum und die Ansiedlungen im Wissenschaftspark oder am Cottbuser Ostsee an verschiedenen Orten in der Innenstadt ihre Projekte vortellen (Schaufenster Strukturwandel) und die positiven Perspektiven für die Bevölkerung aufzeigen, die oftmals in der Vergangenheit ob der schwerwiegenden Veränderungen in der Wirtschaft und ihren eigenen Lebensläufen entmutigt war. Der in Cottbus/Chóśebuz stattfinde Perspektivwechsel von einer schrumpfenden Stadt zur wachsenden, prosperierenden Großstadt im Herzen der Lausitz muss in der Öffentlichkeit stärker transportiert werden, der Optimismus und das WIR-Gefühl weiter gestärkt werden. Hierfür dient auch die Marketingkampagne „BoomTown“ für Imagezugewinn und Fachkräftesicherung.